出発の準備をしながら外を見ると、何となく雨脚も弱まった気がする。昨夜お願いしておいた昼食用のおにぎりを受け取って８時に宿を出発。宿の女将さんが、裏から抜ける近道を教えてくれる。大谷川を跨ぐ吊り橋を渡ると昨日通過した志古淵神社の前に出た。郵便局のあるＴ字路に来て今日はそこを右折する。

暫く林道を登ってゆくとがけ崩れで道が塞がれている。不気味な感じがするが、崩れてまだそんなに時間が経過していなはずだ。ゴールデンウイーク期間は晴天続きで地盤は緩んでいなかったはずだ。すると連休後の雨で急に地盤が緩み崩れたのか。そ〜っと崩落現場の脇を通過する時、全身に身震いが走った。暫く歩を進めると木々に覆われて薄暗くなっているところに入り込むが、そこが林道の行き止まりで左側斜面を登るようにと標識が立っている。いよいよ「オグロ坂」への急な登りである。（８時５０分）

尾根から下を見ると、ブナの木々など新緑に染めた美しい山の斜面に車がダイビングして無残な姿で転がっているのだ。本来なら自然のままで美しい谷間なのだろうが、そこに鋼の塊が無残な姿で転がっている。なんで人間はこんな事をするのだろうか。あちらにも、こちらにもそんな鋼の塊がゴロゴロしていた。

１３時３０分、「滝谷山（８７６ｍ）」登山口の脇を通過する。歩いている尾根も８５０ｍ位のレベルであるから、山頂もすぐそこであろう。山道の直ぐ脇には、木の皮が熊に引っかき削られて裸にされている無残な姿が散見される。ということは近くに熊がいるということだ。登山用ステッキに付けてある鈴の音を大きく響かすようにステッキを強く地面に叩く。そして時々後ろを振り返る。

杉林の中を真っ直ぐに伸びた林道を歩く。暫く下ると「百井青少年村」への分岐点に差し掛かる。

鞍馬の町に入ったのが３時３０分、街道の両サイドにびっしりと並んだ切り妻造りの民家や玄関口の格子戸など、昔門前町として賑わった面影を今に残している。

実は今夜は大変に贅沢な一泊となるのだ。一般的には昔の古道を訪ねての一人行脚の場合には街道沿いの民宿や宿坊にお世話になるのだが、今回の鞍馬街道の鞍馬付近にはたった２軒しか宿がないのだ。そしてその両方とも京都からチョット入った観光地だけに宿泊料金からしても高級旅館であった。この宿も「料理旅館」と銘打っており、きっと「京料理」が満喫出来るのだろう。さあ、今日は今回の鯖街道・一人歩きの最後の夜であり、無事京都盆地側に出られた事を祝して一人贅沢をさせて頂く事にしよう。

夕食は期待していた通りのすばらしい会席料理だった。たった一人の客にこのようにこころのこもった一つ、一つの作品を戴くことに恐縮してしまう。料理コースの終盤になると女将さんが、「ちょっとお部屋を真っ暗にして宜しいでしょうか。次のお料理の演出です」と言って、真っ暗な中に蝋燭の炎が揺れるお盆を私の前に置く。お盆の上には“蛍烏賊の酢造り”が載っていた。その脇にチョコンと可愛らしい“蛍かずら”の花が置かれている。蛍ずくしの何とすばらしい風情であろう。

明日はきっと晴れてくれるだろう。美味しい料理を戴いた後、ゆっくりと床に入り今日の簡単な行動日記を記す。

朝６時に目を覚ます。そ〜っと障子戸を開いてガラス窓越しに外を見ると、鞍馬の山は低い雲に覆われシトシトと雨が降っている様子。これで今回の４日間全日程朝は雨降りだった事になる。何と言う不運であろうか。いやしかし考え方によっては、今回は雨の山道だったからこそ、スッポリと霧に包まれてあたかも子宮の中を神に近づく道程を体験出来たではないか。

７時３０分に朝食をとり、８時１０分リュックを一旦宿に預けて、身軽になって鞍馬山散策に出発。本堂に上るケーブルカーを待っている間に見る見るうちに雲が晴れて行き青空が顔を出し始めた。「本殿金堂」に着いたころにはすっかり晴れ上がり、正面には比叡の山々が美しく望めた。宿の女将さんの薦めで「鞍馬山霊宝殿」まで上がって館内を閲覧していると、「鞍馬山信仰」に大いに興味を持った。

鞍馬山は２億６千万年前、海底火山の隆起によって生まれ、太古より大きな宇宙の力“尊天”を頂いて山全体が大自然の宝庫だそうで、自然界の万物はそれぞれが天から授かったかけがえの無い宝物であり、いろいろなことを私達に教えてくれるという。一輪の花、一匹の虫に時空を越えた宇宙の働きを観る――鞍馬山はそのための道場という。今回の私の“鯖街道・一人歩き”は何だったのか。人間の身勝手な生き方の一面を見てしまった旅なのか。あの山奥で沢山の自動車が谷へダイビングさせられていた姿は何を意味しているのか。

１時間ほどの鞍馬山探索後「くら満荘」に戻ると、女将さんが美味しいコーヒーを煎れてくれる。暫くは女将さんと話が弾んだ。女将さんの話によれば、何と５日後の５月１８日には私の今回歩いてきたコースを走って競う『鯖街道マウンテンマラソン』が開催されるそうだ。スタートは朝５時に小浜フイッシャーマンズワーフ公園前を出発し、同日午後４時にここ鞍馬が“足切り地点”となっていて、午後４時を過ぎて通過する人はここから電車で出町柳に行かねばならないそうだ。と言うことは早い人は１０時間ほど走り続けて午後３時ごろには出町柳にゴールするのであろう。３泊４日で歩いてきた私には驚きである。

１０時に宿を出発、鞍馬川に沿って街道を下り始める。空は真っ青に晴れ上がっている。

鞍馬川に貴船川が合流して長代川に変る地点、電鉄駅「貴船口」を通過、更に電鉄線に沿って南下して行き「二ノ瀬町」を過ぎると道は長代川を渡り「市原町」に入る。市原の市街を通り過ぎたあたりから山を切り開いた間を道が抜けるようで、その両側の山には寺が見える。その内の一つ、私が歩いている進行左側の寺は大きく「小町寺」と書かれていた。そこにある説明板によれば、

これを読みながら、変なところに関心を寄せていた。つまり一昨日私は“朽木の集落”を通ったのだが普段あまりお目にかからない漢字“朽木”の連続出現が不思議でならなかったのだ。

暫く行くと「総合地球環境学研究所」という場所に出て道を左折、正面に「比叡山（８３８ｍ）」の山頂がくっきりと見えている。暫く行くと右側「京大演習林」の敷地に沿って鞍馬街道は右に曲がっている。細くクネクネと曲がった道を行くと「圓通寺庭園」の脇を通り、急激な細い坂道を下るとすぐその先の「深泥池（みどろがいけ）」に到着。時計を見ると丁度１２時、池の側のレストランで昼食をとる。食事を取る前に京都の友人Ｔ氏に出町柳の到着時刻を予定通り午後２時と携帯電話で伝えた。

ランチ定食「和風ポークソティ＋コロッケ」（\６５０）はボリュームたっぷりで大変に美味しかった。１２時４５分昼食を終えて外に出てチョイト歩くと、道の反対側に停まって「プッ！プッ！」とクラクションを鳴らしている車がある。何と、何と、友人Ｔ氏なのである。

「電話を貰って、多分この辺だろうと来てみました」との事だが良くも偶然に会えたものだと感心させられる。Ｔ氏は私から電話が入った時、この近辺に奥様と買い物に来て丁度奥様を降ろしたところだった、と言うのだがそれにしてもよくも偶然にピッタリ道路上でお会い出来たものだと不思議でならない。１４時に出町柳駅前でお会いする事を確認すると、車は私から離れて行った。

１３時３５分、「糺の森」を出て「鴨川公園」に到着。ここは京都北西部上賀茂方面から流れて来る「鴨川」と京都北部の大原付近から流れて来る「高野川」とが合流して一本になる丁度三角州の部分である。鴨川を跨ぐ「出町橋」の袂に【鯖街道口】の石柱が立っていた。「あぁ〜、やっと着いた」と自然に独り言が口から出た。

空は真っ青に晴れ上がり私の完歩を祝ってくれている様だ。Ｔ氏と約束した午後２時までまだ少し時間がある。
出町商店街に鯖街道のモニュメントが有ると聞いていたので、早速探しに行った。「出町妙音堂・弁財天」を通過して真っ直ぐ行くと「河原町通」に出るが、その正面に出町・枡形モールのアーケードが見えた。

午後２時が近い。今来た道を戻るように「出町柳」駅前に向かう。駅前の交差点で信号待ちしていると、反対側で手を振っている人がいた。何と友人のＴ氏ではないか。私も自然と手を大きく振り上げてそれに応えた。何ともすばらしい一人行脚のフィナーレである。そして旅立ちの時、ゴールの時、力づけてくれる友人がいて私は幸せ者であるとつくづく感謝の気持ちでいっぱいになる。

私は今日の午後８時台の新幹線で帰る予定になっているが、それまでの時間、Ｔ氏と嵐山・嵯峨野を散歩し、そして嵯峨野にある日帰り温泉「天山の湯」に連れて行って頂き汗を流した。その後Ｔ氏の行きつけの居酒屋にて行って散財を受ける。

ここでの“鯖の刺身”と“しめ鯖”の味は最高で忘れられない思い出となろう。
美味しい冷酒を飲み交わしていると、友人が、

「宮さん、以前に塩の道を歩き、今回は鯖街道を歩いたので、塩と鯖、これで“しめ鯖”は出来上がりです。次は何処ですか？」と聞いてきたので咄嗟に、

「あと足りない物は何だと思います？　そう　あと“酒”だけ有れば完璧です。ですから次は【酒街道】を探します」と、いい加減な事を言ってしまった。

＜完＞