朝５時起床。長距離歩行のために新しく購入した「コンデイショニングタイツ」を履いて足の
指先にしっかりと「靴擦れ防止液」を塗りこむ。ワイフが用意してくれた”バナナ”をかじる。これで準備万端整った。５：４９発の三田線に乗り東京駅へ。早朝にも係らず東京駅は人でごった返していた。楽しみの幕の内弁当と御茶を買って「こだま５６１号　６：２３発」に乗りこむ。好天気なのに　残念ながら富士山は雲の中。何台もの「ひかり」、「のぞみ」に抜かれながら　やっと８時静岡駅に到着。多分、人生で始めての新幹線静岡駅下車だろう。

「ウッツ！」　腹具合からチョット　トイレに行きたい感じ。スタートから何という事だ。ピッタリとタイツを履いているし、そう簡単に用はたせない。」まずは先に相良行きバスの時間を確認してからトイレ探しとなった。次の発車まで４０分ある。早速トイレ探しに駅前のホテルに飛び込む。案の定１階のトイレには先客が。そばで掃除をしていたおばさんに「２階にもある？」と聞くと「あるよ」の返事。急いで２階へ。しかし　ちゃんと先客はいた。しかし男子トイレの大用はハンデキャップ用との共用で大型トイレだ。ここを使うことに決めてジット待つ。この時間が長く感じるのだ。

これからがスタートなのだから。

スタスタと歩きはじめ　ケイタイで早速ワイフに「無事到着しスタート」を告げる。太陽光線がきつい！！　牛頭山・泰盛寺を通り、元禄時代　田沼意次の城跡（小堤山公園）見晴台にて相良を一望に見渡す。公園には誰もいない。１１：００市内の「塩の道　スタート点」を見つける。そばのセブンイレブンにて昼食のおにぎりと御茶ボトルを買って　ついでに塩の道の道順を聞くが　よく知らないようだ。いよいよ　ここから塩の道街道の始まり”園坂”を上る事になる。しかし　早速　道を間違えて「般若寺」に出てしまう。通りすがりの郵便配達員のバイクを止めて園坂を確認するが「すみません。私　最近ここに赴任してきたばかりで　知りません」との返事。ついていない！　もとのスタート点に１ｋｍほど戻ることにする。

いよいよ　ここから塩の道街道の始まり”園坂”を上る事になる。しかし　早速　道を間違えて「般若寺」に出てしまう。通りすがりの郵便配達員のバイクを止めて園坂を確認するが「すみません。私　最近ここに赴任してきたばかりで　知りません」との返事。ついていない！　もとのスタート点に１ｋｍほど戻ることにする。

元の地点まで戻ると、なんと分かれ道の細いほうが塩の道だったのだ。民家の脇を通り緩やかな上り道だが、すぐに「工事中につき迂回願います」の大きな看板に出っくわす。これは車への忠告であって歩行者には関係なかろうと真っ直ぐ突っ切る事にした。しかし道路工事にしては様子がおかしい。青いビニールが広い幅で地面一面に張られている。

近くに行って看板をみると、「国道１５０号線バイパス建設工事に伴い埋蔵文化財発掘調査を実施中です」と書かれていた。「なに〜〜ぃ！　塩の道を歩き初めて初っ端から“埋蔵文化財”とは？」緊張が走る。早速調査員のそばに行き何を発掘しているのか訊ねると、奈良時代の住居跡だそうである。塩の道の歴史の深さを行脚スタートと同時に再認識したのである。

園坂は　”茶畑の園にある坂”という意味だろう。茶畑の中をクネクネとうねりながらの上り道、汗が噴出すが　日陰に行くと風がとてもさわやかで、うぐいすの声、夏ぜみ、そして竹やぶの音、本当に幸せを感じる。須々木が原そして牧の原の台地をまっすぐ走る県道をだたひたすら歩く、歩く。人とすれ違うことは殆どない。不思議なくらいだ。時計を見ると１２時を過ぎていた。初日からの無理は禁物。昼食の場所を探しながら歩くことにした。

３時過ぎ　小笠町に近づく。広い水田では家族総出で田植えをしている姿に会う。自動田植機を操縦しているお父さんを子供が手伝っている姿。心が和む。

３：３０　小笠町　「代官屋敷・黒田家」と「歴史街道資料館」を見て　４：１０　初日の宿「小菊荘」に到着。さっそく汗流しに風呂に入る。まだ今日の客は私しか到着していない様子。一人広い風呂で疲れを癒す。風呂から部屋に戻る途中、ロビーにある自動販売機で冷えた缶ビールを買う。冷たいビールが腸（はらわた）に気持ちよく広がった。 ６：１０　程よい疲れと、風呂上りのビールでうとうとしていた時に突然電話が鳴る。　「御食事の用意ができましたよ。食堂に来てください」とのＴｅｌで　待ってましたとばかりに立ち上がった。