５：３０起床。外は快晴のようだ。朝から早々とチョットばかり不安な事態に直面した。
それは昔ながらのトイレなのだ。便器の蓋を開けると二階から一階までそのものを落とす昔なら当たり前の方式である。それがどうも私は昔を忘れてしまって馴染まないのだ。それでも我が侭は一人旅には禁物と言い聞かせ思い切って座らせて頂いた。なんとも下から風が来るようで、そして冬眠から目覚めた蛇がニュ〜ット出てきたらどうしよう、などと考えてしまうのでどうも落ち着けない。用を済ませて退散する時も局部を水洗いすることも無く、ただただ紙で拭いて水も流さずそのまま蓋をして出てくるのだが、何かをし忘れているよいうでこれまた落ち着かないのだ。面白い体験をさせて頂いた。

７：００に朝食を戴き７：３０には宿のご夫婦に送られて出発。宿の玄関先でスナップ写真を撮る。雲一つない快晴は気分的に足元を軽快にさせる。天竜川沿いに出て後ろを振り返ると「夕母屋旅館」の私の泊まった部屋の窓が見える。そしてその横遥か彼方に中央アルプス「木曽駒ケ岳」の雪帽子を被った稜線がクッキリと見える。今年は暖冬で雪が少なかったのだが、さすが木曽駒には雪が残っていた。宿の部屋から見えていた辰野中学校の所に出て左に折れて「城前橋」を渡る。橋から右側上流の正面には天竜川と横川川の合流点が見える。これから三州街道に入ると天竜川とはオサラバで横川川沿いに北進することになる。城前橋を渡りきると、道は緩やかな上りになる。左手に飯田線の「宮木駅」が見える踏切を跨ぎ暫く上ってゆくと三州街道に突き当たる。その三叉路の右側が「辰野公園」であり高台に有るので木々の間から辰野の家並みが垣間見えた。

地元の方に小野に出られると聞いたのでその道を辿ることに決めた。景色はガラット変わって、今度は田んぼの脇の道を行くことになったが、さっきの裏道のように上ったり下りたりではなくほとんど平坦なので歩くには楽である。左側は中央本線の線路が走っており、右側は田んぼが広がり、土手には黄色いタンポポで一面覆われていた。誰もいない踏切の信号が突然ポンポンポンと鳴り、暫くしてカラフルに化粧した中央本線、辰野行きが通過してゆく。何とものどかな風景である。道は横川川に沿って右に左にと蛇行しながら「唐木沢」の集落を過ぎ、両サイドの山が次第に迫って来て深い渓谷に入ってゆく感じがする。左手に無人駅「信濃川島駅」が見えてきた。そしてすぐその先で横川川に小野川が流れ込む合流点に達する。ここから今度は小野川に沿って緩やかな上りになる。

空は真っ青なれど、「下雨沢」の集落に入っても人は誰もおらず、物音もせず、何となくもの寂しい気持ちにさせる。小さなバス停小屋の中のベンチで休む。　靴を脱ぎ足先を楽にしてやる。そしてチョコボールを３〜４個食べ、お茶をペットボトルから数口飲む。休憩毎にこんな単調な仕草をこれで何回やってきただろうか。（９：１５）道は徐々に高度を上げて左手の視界が急に広がり遠くに大きな集落が見えてくる。あれが小野の町の南端なのだろうか。道は「しだれ栗森林公園」の方面に行く「塩嶺王城パークライン」という自動車道にぶつかる。その角に「富士浅間神社」の鳥居があり、鬱蒼と生い茂る松林の中に石が積まれた「富士塚」が見えた。この鳥居がある三叉路は何か歴史的いわれが有るように思えた。地図によればこの山間の道は「しだれ栗森林公園」の先にある「勝弦峠**」を越えて岡谷の町に下ってゆく。きっと武田信玄が信濃を平定する戦国時代には重要な街道であったのだろうか。

　　　**【勝弦峠】１５４５年、武田信玄は高遠城（諏訪頼継）を落城の後、続いて福与城（藤沢頼親）を攻略
　　　　　　　したが、その一方で信濃守護の「小笠原長時」が頼親救援に出陣して「龍ヶ崎城」に入り、その後
　　　　　　　武田軍と交戦するが武田側が勝利する。その後信玄更に勢力を拡大し塩尻を攻め小笠原氏の
　　　　　　　城「林城」の近くまで攻めた。しかし１５４８年信濃の北部を牛耳っていた村上義清に「上田原の
　　　　　　　戦い」で信玄が敗れると武田の占領地に動揺が走る。そんな情勢下、笠原長時は勢力を持った
　　　　　　　“北信の雄”村上氏と組んで諏訪大社下社に攻め込んで火を放つ。諏訪大社下社に攻め込まれ
　　　　　　　た事を知った武田信玄は兵を挙げ「塩尻峠」、「勝弦峠」の戦いに発展する。武田軍の急襲に
　　　　　　　小笠原軍は敗退、長時も逃げ帰った。これで武田勢はほぼ信濃を制圧したことになる。

自分の横を猛スピードで通過してゆく自動車に気を取られながら緩やかな上りを歩いてゆくと先方にこんもりと大木に覆われた森が見えてきた。そこが「矢彦神社**」でありその隣に仲良く「小野神社**」がピッタリくっ付く様に建っていた。（１０：３０）真っ先に不思議に思ったのが、何故このような立派な二社がピッタリ並んで建っているのかである。立看板の説明でほぼ推測は出来た。きっとそれぞれが建立された時代が違っていること、そしてその建立目的が違うことが理由になっているのではなかろうか。また二社の拝殿の前にはみごとな御柱が数多く立っていた。

　　　**【矢彦神社と小野神社】矢彦神社は天武天皇の時代(６７４年)に建立、鎌倉時代に木曽義仲が宮材を
　　　　　　　木曽山林から伐り出し社殿を造営、以後徳川時代に至るまで武田信玄、勝頼はじめ徳川幕府の崇
　　　　　　　敬を厚く受けた。小野神社は崇仁天皇の時代に祭神が奉納されたとあるが、１１８０年木曽義仲が
　　　　　　　倶利伽藍峠の戦いで勝利したお礼に社殿を再建したとある。この両神社を合わせて“小野南北大
　　　　　　　明神”と称され信濃の二ノ宮として崇敬を集めた。１５９１年に松本藩と飯田藩の藩境争いを豊臣
　　　　　　　秀吉が裁定した折、小野神社は筑摩郡(現在の塩尻市)に、矢彦神社を伊那郡（現在の上伊那
　　　　　　　郡）に属するようにした。７年毎だが諏訪大社より１年遅れの５月に“御柱祭“が盛大に挙行され、
　　　　　　　昔から「人を見るなら諏訪御柱、綺羅を見るなら小野御柱」と言われるほど、きらびやかさ、勇壮さ
　　　　　　　では諏訪を凌ぐと言われる。

街道は「古町」を過ぎ単調な真っ直ぐな道が続いているが、上下一車線の街道なので、スレスレに通過する自動車に気を配らねばならない。暫く行くとポツンとセブンイレブンが見えてくる。１１時になるので、あのコンビニでパンと牛乳でも買って軽い食事を取ることにした。コンビニの駐車場の隅っこに腰を下ろしてクリーム・パンをかじる。甘くて美味い。さて歩き始める前にトイレでも拝借しようかと店内に入ると、何と５〜６人の女性がトイレの前で並んでいた。街道にポツンとあるコンビニなので、ドライブ中の人々が利用していたのだろうが、その列に並んで待つ勇気は持っていなかった。「よし、それなら　暫く歩けばガソリンスタンドは有るだろう。そこで拝借しよう」と考えて歩きを始めた。

街道と平行して走る中央本線がトンネルに入るチョイト前の左側に喫茶店があり入り口に“営業中”の札が下がっていた。「しめた！　ここでトイレ・タイムとしよう」とドアを開けるとプ〜〜ンとあのコーヒーの香りがして生き返った感じだ。美味しいブレンドを戴きながらマスターにこの先の道について問い掛けた。すると次のようなグッド・アドバイスを戴く。「この道を暫く行くと“善知鳥**（うとう）峠”になります。そこには大きな“分水嶺”の看板がありますから、すぐに分かります。そこを通過すると今度は下り坂になりますが、暫く行くと左に“小松食堂”があります。その少し先に石灰岩を掘っている会社がありますから、そこの敷地の中に入って石灰を掘っている現場を突っ切ると右に下ってゆく道に出ますから、そこを下ると近道で“みどり湖駅”に出ます。国道を行くとクネクネと遠回りして行くので相当時間が掛かるので歩きには不向きでしょう。」

　　　**【善知鳥とはどんな鳥？】この字を“うとう”と読むとは全く知らなかった。恥ずかしながら旅に出る前
　　　　　　　は“ぜんちどり”と勝手に読んでいたが。調べると“中型の海鳥で非常に個性が強く親子の愛
　　　　　　　情が深い鳥で保護鳥”とのこと。何故“うとう”と呼ぶかには沢山の伝承があるが、最も信憑性
　　　　　　　が有りそうな伝説は、“烏頭（うとう）中納言藤原安方朝臣という貴族が流罪となり、さすらい
　　　　　　　歩いて辿り着いた「外が浜」（青森県）なる地で亡くなった。その亡霊は見た事もない鳥となって
　　　　　　　海に群がり磯に沢山鳴いていたのを、その君の名を取ってこの鳥を「うとう」と呼び、その霊を祭
　　　　　　　って「うとう大明神」と唱えたと言われている”。しかしそれがどうして三街道の「うとう峠」に結びつ
　　　　　　　くのかは更なる調査が必要。

私から「これから松本まで歩くのですが、国道を避けて行ける道は無いでしょうか」と質問を投げると、「ありますよ。この道を真っ直ぐ行くと、国道１５３号線（三州街道）に出るから、そ
こを左にわずか数十メートル行ったところに“タバコ屋”が右側に在るので、その脇の細い路地を入って兎に角その道に沿ってどこまでも行きなさい。そうすると松本に出ますから。この道は【五千石街道**】と言って松本に向かってず〜〜っと下りだから歩きも楽だよ。私が子供の頃よく自転車でこの街道を使って松本へ行ったもんだよ。ここから自転車で３０分も掛からなかったよ」　と歩く者にとっては心強い道案内であった。

　　　**【五千石街道】現在の県道６３号線「松本塩尻線」で諏訪高島藩の領土を松本から塩尻の間を縦断
　　　　　　　していた街道。松本城下から東山山麓の村々を通り　塩尻で中山道と合流し諏訪へ通じる道と
　　　　　　　して利用された。もっぱら領内の年貢や物資を運ぶための道として利用され旅人の往来は少なかっ
　　　　　　　たと言われている。１６１７年,“大阪夏の陣”で功績を納めた藩主に国替えが行われ、その時５千
　　　　　　　石が幕府から諏訪高島藩に与えられたという。

３５分の昼食休憩の後、食堂のご主人の案内通りの道を歩く。１０分も歩くと国道１５３号線に出た。左手前方にタバコ屋が見えた。この国道を直進すればＪＲ塩尻駅に出るのだが、タバコ屋の側に行って驚く。わき道とは幅２メートル程の路地で、これではうっかり見落としてしまいそう。ちょっとばかり不安になったので、路地を数十メートル入ったところの民家の玄関先で花の手入れをしていた方に、「この道は五千石街道でしょうか」と訊ねると、ニアニア笑いながら「そうですよ。もう少し先に行けば道幅は広くなりますよ」との説明。不安顔の私を見てニアニアされたその理由が分かった。それはキットこれまでも多くの旅人から余りの道の狭さに同じような質問を受けていたからであろう。道が広くなった後も確かに道は緩やかな下りが続いており歩きは本当に快調である。「長畝（ながうね）」を通過、国道２０号線を潜って道は二手に分かれるが左の道を選ぶ。ちょっと足の先に違和感があったので、田んぼの土手の所で一休みして、足の先をマッサージ。（１４：００）

暫く歩いていると右前方に赤い大きな屋根が見えて来るが、近づくと「風林火山」の旗が目に入った。赤い屋根はお寺の本堂であり、「松林寺」という名の寺であった。本堂の右手奥に昔のままのものと思われる拝殿が残されており歴史を感じる。手元の地図によれば、この奥が「熊井城址」となっており、きっと地元豪族のこの城も松本を攻めて来た武田軍により落城したのであろう。この後「五千石街道」は長野自動車道の下をくぐり、すぐに自動車道と平行に走る「大沢川」の橋を渡ると、そこが「宮村」でこの付近を「五千石」と呼んでおり、丁度塩尻と松本を結ぶ街道の中間点に位置している。

この街道は松本盆地の東のはずれ、高ボッチ山（１６６５ｍ）の裾野に沿って北に向かっているのだが、そろそろ休憩を取ろうかと考えていると丁度目の前に小さなバス停の小屋が目に入った。待合小屋に入ってリックを下ろす。（１４：５０）ここでもいつもの行動、チョコボールとペットボトル水、そして足先のマッサージ。こうして体に無理が来ないように、足に痛みが出ないようにと、労りながらの自分への挑戦でもある。一人リックを下ろしての休憩する時、“バス待合小屋”は最適な場所である。通り過ぎる人々が、何とも現実離れした一人歩きと見られるのでは無く、単にバスを待っている人だと見てくれるからである。

３時のおやつ休憩は終わった。これから２時間位で松本に着くだろうか。自分の疲労度と日の傾き度合いはチョットばかり不安も走る。元気を出して「さあ！　出発」。すぐに街道の右手に「無量寺」が現れ、さらに２０分後には「大宮八幡宮」に到着。鬱蒼と生茂った杉の大木は歴史の長さを物語っているようだ。神社境内の広場に来ると、法事が終わった後なのであろうか、お酒が入って良い気分で仲間と大声で話し合っている長老グループとすれ違う。「こんにちは」とすれ違いがしらに挨拶を交わした。相手は私の一人歩きの姿を見て何を思っているのだろうか。大木の森に入ったせいだろうか、全体が暗くなったようで何か陽が更に傾いてしまったように感じる。まだまだ松本は遠いのに。

街道は「内田」に入る。ここから塩尻市が終わり松本市に入ったのだ。進行方向左手は視界が広がり松本盆地がくっきりと見える。光線の関係か、遠くの方を飛行機が小さく黒い鳥のように見えて、静かに下降してゆく。あの辺が「松本空港」の位置になるのだろう。しかし街道のこの辺は緩やかに上りが続いている。昼食を取った食堂のご主人が「ず〜〜っと松本まで下りで歩くには楽だよ」と言ったではないかと恨んでみても後の祭り。暫く行くと街道の左手に史跡「御高札場」と書かれた説明板が現れる。“高札場”とは江戸時代の“掲示板”のようなもので当時皆がニュースを読む所だったとすると、相当に人の往来が有ったのだろうが、今の姿からは信じられない。

更に歩きを進めると今度は右手に気になる白い柱が立っている。それは“丁石”で「右“牛伏寺（ごふくじ）**”に二十二丁」と書かれていた。懐かしい“丁石”の思い出。そう、あれは２年前【塩の道・一人行脚　第一幕】で「秋葉神社」を訪ねたとき、下から山頂の大社まで丁石が置かれており、大社が五十丁目になっていたことを思い出していた。それにしても“牛が伏せる寺”とは妙な名前である。